何为道德？比较广泛的答案可能是“己所不欲，勿施于人”“非礼勿言，非礼勿动”“克己复礼归仁哉”之类。就其性质，可以说是一种道德。或者说，这是一种现行的，目前人类所承认的，现代社会可以据此和平稳定发展的道德。
而从本质上来说，道德实际上是一种共识。在人类长期的生产生活中，为了尽可能地避免冲突和矛盾，会在不刻意中自发地形成一种规定。这种规定通常不是书面的，有时候会被称之为“传统”。在多代人得传承下，这种规定不断稳定和完善，而逐步形成一套完备的准则体系。这种体系对于在相应环境下生长的人来说，的确是一种共识。这边是道德体系。
所以可以很容易的发现，人群与人群，群落与群落之间的道德是不完全相通的。换句话说，在一个群落中合情合理的行为，放到其他的群落中，可能会变为伤风败俗之事。同理，在时间尺度上，因为生产力水平差异和社会风向的不同，起道德行为体系也不完全相通。一个显著的例子便是三角贸易。现代历史上人们普遍认为，三角贸易中殖民者和商人对待黑人的行为是罪恶的，是反人性的，是不被接受的。但是这个前提是这个“人性”，是现代社会的人性，这个接受的对象，也是现代人。在五百年前的大航海时代，人们所谓的“道德体系”与如今的是有所差异的。如果问，殖民者和商人做了几十年这种勾当，心中不会愧疚吗？显然是不会的。愧疚是对自己违反自己所承认的道德准者的自省，而他们的道德体系，乃至当时整个西欧的道德体系，都不认为这是一种错误的行为。推而广之，这或许是许多黑暗时代和历史惨案之所以存在的原因。主流道德体系由于时代矛盾而改变，从而根本性的改变人们的动机和行为，影响后人对其的态度。
在有的村庄中，总会有一位道高望重的老人。这似乎是当地人们心中尊仰的对象，更是是非曲折的标尺。不过，人们所真正尊崇的，似乎并不是老人本身，而倾向于一种传统的象征。换而言之，人们所尊仰的，仍然是传承下来的行为准则，只不过这位老人成为了其集大成者。
不难发现，这与宗教有一定的相似之处。目前所存的宗教中，无论主多神论还是一神论，其教派的主要思想和主张总是体现在一个或多个“神”，或公共人物身上。这种主要思想往往也是独立的行为准则或道德体系。信教的人往往也是从尊仰这些人物，然后接受这种独立的道德体系开始的。
综上所述，所谓道德，就是一种认识和观念上的共识。从这个角度出发，一些问题或许会有另外的解释。
— 2022年9月15日